キレンゲショウマが見頃　日光市上三依水生植物園（栃木県）

キレンゲショウマはアジサイ科の植物。ショウマは漢方薬サラシナショウマなどの「升麻」の意。同じ升麻の名前が付いたサラシナショウマやトリアシショウマはユキノシタ科で、レンゲショウマやルイヨウショウマはキンポウゲ科と、別の科に含まれる

　東日本と北日本ではあまり見ることのない貴重なキレンゲショウマが栃木県日光市上三依水生植物園で8月下旬から見頃を迎えています。

　キレンゲショウマの本来の分布は本州（近畿地方南部）・四国・九州の西日本で、その存在は全国的にあまり知られていませんでした。しかし一躍有名にしたのが26年前のテレビ小説「天涯の花」で、その放映後この花は全国区になりました。今でも、小説の舞台になった徳島県の剣山（つるぎさん）の自生地へは多くの人が訪れています。

　剣山での開花は7月下旬からになりますが、自生地から遠いここ日光市上三依植物園では8月下旬から咲き始めます。訪れた8月30日は、遊歩道沿いの群生はちょうど見頃を迎え、つぼみから開花までの様子も観察できました。